¿Por qué los bebés tienen problemas para succionar la mama?

La succión y deglución son funciones complejas que se desarrollan desde que el bebé se encuentra dentro del vientre materno.
El desarrollo de la succión ocurre, inclusive, antes del desarrollo de la función visual. El feto (así se le llama al bebé o producto dentro del vientre) explora, succiona su pulgar y prueba de manera constante el líquido amniótico.
Existe un período crítico de succión que consiste en colocar al bebé junto al pecho materno dentro de los primeros 30 minutos de vida para que pueda desarrollar de manera normal el reflejo de alimentación, es importante saber que no se debe forzar al bebé a ingerir alimento pero si a tener contacto piel a piel con su madre.
Podemos encontrar dos tipos de succión en los bebés:

• Succión nutritiva: es la que se estimula con líquidos dulces, dura de 4 a 5 segundos y es seguida por un período de reposo.
• Succión no nutritiva: como la que se desarrolla al succionar al pulgar y que tiene múltiples componentes, desarrolla la organización psicológica y la función gastrointestinal.

También es importante señalar que existen múltiples maneras de evaluar la integridad de los mecanismos de succión, a través de reflejos:

• Reflejo de succión: ocurre al colocar un objeto cerca de los labios del bebé que comienza a succionar de manera rítmica.
• Reflejo de búsqueda: sucede cuando se presiona la cabeza del bebé y este mueve la cabeza hacia el lado presionado. 

Después de esta breve introducción podemos hablar de:

¿Cuáles son los problemas de succión más comunes y como solucionarlos?

Disfunción motora oral 

Ocurre por la incapacidad del bebé de acoplarse al pecho de su mamá, esto se puede deber al ritmo, patrón o avidez de la lactancia. Pueden existir alteraciones del desarrollo o neurológicas como hipertonía (mucha fuerza muscular) o hipotonia (poca fuerza muscular).

Para solucionar el problema el médico debe realizar una evaluación motora oral que buscará estimular el reflejo de búsqueda, reflejo de succión y la tonicidad de las estructuras orales. Posteriormente se identifica la alteración:

• Hipertonía: Se identifica cuando el bebé ejerce presión sobre el pezón de la madre, ocasionándole dolor y dejando marcas de evidente compresión (blanquecinas) al retirarlo del pecho. Se puede solucionar colocando al bebé de frente, evitando la extensión del cuello (hacia atrás) o colocándolo en posición de caballito.
• Hipotonía: Aparece en niños prematuros, de bajo peso al nacer  o con alguna alteración como el Sx de Down. Se percibe poca fuerza muscular, el bebé no opone resistencia para retirar el dedo utilizado para evaluar el reflejo de succión, no envuelve el mismo con le lengua y la succión es debil. Se puede resolver si la madre coloca la mano sobre el mentón del bebe y lo coloca sentado frente a la mama para facilitar la succión.

Uso de biberones: 

Cuando el bebé es amamantado tiene que colocar el pezón y parte de la areola dentro de su boca para formar una "tetilla" que le permita succionar la leche, esto estimula el reflejo de succión, lo mantiene con ritmo y fuerza constantes y promueve el desarrollo motor y psicológico del bebé. 

Cuando se alimenta al bebe con biberones o mamilas no tiene que realizar ningún esfuerzo para formar una "tetilla" puesto que ya esta formada por el chupón plástico del biberón, comprime o muerde el chupón y la leche sale a presión, además al colocar su lengua en la parte posterior de la boca regula la cantidad de leche que desea tomar. Si se le da un biberón al recién nacido este puede adaptarse y al ser amamantado rechazar a la madre por confusión, además puede ocasionarle dolor a la madre al mordisquear la "tetilla". Es importante iniciar la lactancia materna en los 30 minutos posteriores al naciemiento para estimular los reflejos y EVITAR SIEMPRE QUE SEA POSIBLE EL USO DE BIBERONES pues modifican los mecanismos fisiológicos de la lactancia. 

Técnica inadecuada de amamantamiento:

Esto se puede visibilizar contestando las siguiente pregunta: ¿toma el niño el pezón y la areola adecuadamente? Si lo hace de manera insuficiente o inadecuada el agarre no va a ser suficiente y la succión será muy pobre. 

Es posible que al inicio de la lactancia la madre rechace a su hijo porque le ocasiona dolor al colocarlo en su pecho, es importante no juzgar ni condenar a la madre y tratar de solucionar el problema, asistir a pláticas de capacitación e informarse con el profesional de la salud acerca de la técnica y posición adecuadas para amamantar a su hijo.

Finalmente compartimos un vídeo con algunos problemas del niño para succionar y como solucionarlo.